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笑道：“何必用井，要多少冰，只消說便是。”
起羽訝道：“府中有冰？”
“隨我來。”
從裏院到後院，穿花拂柳，來到一個小小如坡狀的房舍，整體不過七八步方圓，看著毫不起眼。
四面無窗，起羽想這絕不是藏冰的地點，倒適合——她看向崇訓：“不會吧，難道你們自己蓋了個冰窖？”
這像冰窖地下在地上的出入口！
崇訓微笑。
起羽發指：“你、你們家太有錢了……”
崇訓將單門推開：“要不要進去參觀一下。”
“好哇。”
崇訓對彌止道：“你去拿披衣。”又對連岳道：“你隨我們來。”
起羽問：“拿披衣幹什麽？”
崇訓說：“待會兒會冷。”
蕊微說：“要不我一起去？”
起羽說：“用不著吧，天這麽熱，冷點還巴不得。”
崇訓笑，不再多說什麽，彌止去了，蕊微及連岳隨扈而進，房內並沒有什麽東西，只有一個通往地下的入口。
連岳從壁上取下一盞八角燈，拿出火折子引了，朝崇訓起羽道：“僭越。”崇訓點頭，他便躬一躬身，擎燈走在了前頭。
一段長長的向下斜的通道。
壁上每隔十來步遠懸掛一顆明珠，淡淡光輝，使得甬道內不至太暗，起羽瞪大眼，蕊微亦屏氣。
饒是符家，夜明珠也不可能如此多且盛，單單這一條甬道，就得費多少珠子！
越往下走，涼意慢慢湧上，連岳推開閘門。
“這是第一道門。”崇訓突說，在這樣陰森森的氛圍裏，起羽拍他：“你嚇我一跳！”
他笑了，帶著回音，益發澄澈，甚至帶了點空靈的感覺：“我不是看你們都不說話，女孩子們好像都挺怕鬼的？”
“我才不怕咧！”
“好吧，”他便又笑，“那我們繼續往下走。”
起羽點頭，一邊說：“我看剛才那扇門似乎很大，連岳推起來卻不怎麽費勁似的，是他力量大，還是怎麽回事？”
“閘門看著雖大，卻非實心，裏面塞的是稻糠，以隔絕外界氣溫之用，是故並不重。”
“你了解得可真清楚。”
篤篤篤篤，一陣小跑聲過來，彌止臂彎裏掛著衣服，一邊氣喘籲籲，一邊驕傲的道：“少夫人，這個冰窖本來就是我們家少爺設計的，您說他不清楚誰清楚呢？”
“哇！”
這時他們過了第二道門，第二道門與第三道門之間有水道，起羽聽到聲音，說明水還是流動的，她這才真正產生敬佩之心：“水是活的？”
“對，與外面河道相通，為了排除融化的冰水。”
“真覆雜，不容易。”起羽嘖嘖，“一共有多少道門？”
“快了，還剩兩道。”
“我先前就一直想，儲藏條件再好，冰也不可能存個半年不化的，要是一個弄不好都成水了怎麽辦？原來早都想好了。”起羽說：“不過，它們如果真融了，難道不是先滲到地底下去？”
“窖底自然專門鋪上砂質片巖，以防滲水。”
起羽算開了眼界。
再兩道門，經過一扇非常厚的窖壁，又過一個差不多齊小腿高的稱為二層臺的夯基，一行五人才終於到達窖底。
滿目晶瑩。
一塊一塊的巨大冰塊層層摞起，占滿三壁，起羽說：“涼快死了！”
崇訓朝彌止示意，彌止送上披衣，起羽笑說：“還是你周到。”
四人都加了衣，只有連岳，反而卷起袖子，拿來冰鉆，起羽問：“用什麽裝？”
崇訓指指她背後。
起羽轉身，原來門邊一排靠墻擺滿口大底小的方鬥形黃花梨木桶，各式大小，上下箍兩周銅箍，兩側裝上銅環，彌止將桶口兩塊用以開啟的對拼硬木蓋板掀起的時候，起羽看見裏邊閃亮，伸頭過去一看，卻是掛了錫裏。
“阿，”她問崇訓：“這也是你弄的？”
崇訓點頭。起羽說：“還有什麽奧妙，幹脆一次性說了得了。”
崇訓道：“沒有什麽其他的了，跟一般木桶無兩樣，除了底部小孔可洩冰水。”
起羽彎腰去看：“真的咧。哇這下好了，這麽多冰，以前我覺得一木桶就已經夠多了，現在有一座冰山！”
崇訓笑看著她：“是啊，以後想要多少便有多少。”
他的眼神柔如春風。
出了窖，起羽心情大好，決定親手來做蜜桃露，崇訓沒有異議。
蕊微在一旁想，公子真是對小姐好。
藤蘿架下，侍從們擡來桃子，送來小刀手絹，端來清水鹽巴，請示要不要將銅火爐兒拿來？起羽說：“自然從頭做到尾。”
崇訓道：“我們就做一銚子，其餘的，還是由廚房做了分給眾人吧。”
彌止應是。
起羽動手，先用刀把皮片了——桃毛好癢癢，忍著剝完一個，用鹽巴摩挲一下，然後用清水洗凈，再將它從中間切開，把桃核旋去，放入銚子裏，崇訓跟著放進一個，兩個桃子相撞的時候，二人相視一笑。
崇訓道：“沒想到你剝起來還很裏手。”
起羽說：“我會做的事兒多著呢，你聽說過沒，會做才會吃。”
崇訓笑：“正是這個理。”
蕊微往銚子內註入水加上冰糖，彌止把小火爐裏的火燒起來，蕊微端上去，合上蓋子。一會兒煮開了，崇訓拿勺子將水面上那層白色浮沫兒撇去，再改用小火，道：“等它們徹底軟後端鍋放涼，最後放到冰桶裏冰鎮。”
起羽捧著下巴，看看日頭：“豈不是要等到日落去？”
崇訓笑道：“正是，用完晚飯，然後院中乘涼時來一碗最適宜。”
涼風習習，吃飽喝足，冰露在手，起羽仰躺在竹林長廊上，滿足的長嘆口氣。
人生不過如此。
崇訓在屋內道：“聽娘說過幾日要和你一起上香山寺？”
“是啊，中元節了嘛，燒香上供，避免不了。”
“只怕擠得很。”
“嗯，說是晚上還要去放荷花燈，崇勳說要去，你去不？”
李府共兩位公子一位小姐，大公子是崇訓，二公子叫崇勳，年歲跟起羽差不離。至於李府小姐，很早以前就嫁出了府，起羽記得小時候賞花大會上還跟四哥牽過線來著。
崇訓失笑，“又要到處演目蓮戲了。”
“哈，我喜歡那些法師放焰口，你去不？”
“你想我一起去？”崇訓滿臉笑容。
“去嘛去嘛，一起去，多熱鬧！”
看她生龍活虎的模樣，崇訓想，真希望她就這樣一直開心下去。
而自己，可以陪伴到老。
作者有話要說：
☆、秋有螃蟹
宰相蘇逢吉得了假閑，偕家眷來洛陽游玩，洛陽府尹自然好生接待。這日蘇逢吉與新納小妾在看街裏，觀往來軍民，正見李守貞從外邊操軍回府，李家老爺在前，跨著寶馬，戴著盔甲，約三百餘人，威嚴可畏。
小妾指指：“老爺，看見那邊了嗎？”
蘇逢吉瞅瞅：“哦，此乃河中節度使。”
小妾道：“難怪，威嚴若此，看著比老爺官兒還大呢。”
蘇逢吉哼道：“此一武夫耳，何足道哉？看我呼至簾前，使此人鞠躬聽命。”
小妾掩嘴笑道：“真得如此？果如是，妾當勸老爺一杯酒。”
蘇逢吉大笑，即令左右呼召節度使來見。
李守貞得到鈞令，心想此人抵洛時我已拜見送禮，不知還有何事？不過卻不能得罪。
隨即到府前下馬，至堂下躬身應諾。
堂前掛了一卷湘簾，守貞佇立久久，未見回音，耽擱半日，依舊不見動靜。他使個眼色給親隨趙修己，趙修己點頭，小半個時辰後回來，耳語道，原來蘇逢吉召是召見，回頭卻與小妾去飲酒，早忘了這邊還在等著了。李守貞拳頭緊握。趙修己又道，偏又因他們喝得盡興，左右無人敢去稟報，所以……
此時天色早已暗下，李守貞只得且歸，回到家大大發了一頓脾氣，魏夫人不住勸，把崇訓他們都驚動了，只聽守貞罵道：“大丈夫功名，自以弓馬得之，今反被腐儒相侮！”
魏夫人道：“宰相大人一人之下萬人之上，老爺何苦來哉。”
“你道他有幾斤重，不過是一人得道，雞犬升天！”
魏夫人朝崇訓睞睞。崇訓走進門來，道：“爹，武不與文鬥，來日方長。”
也不知哪個字管用，原本須髭賁張的老爺瞬間化去不少戾氣。
魏夫人見了，連忙說：“是呀，老爺消消火，正好從南邊來了螃蟹，特意挑了幾簍子，正說等老爺回來吃呢！”
“你們自己吃去！”
“老爺，您這樣，不就掃興了？”
李守貞擺擺手，“我去書房。”又對崇訓說：“你跟我來。”
起羽有點擔憂。
守貞看到了，顏色居然放緩了緩，轉頭對魏夫人道：“挑一簍子到阿起他們那裏去，回頭崇訓就回去了，讓他們小夫妻倆自己樂呵罷。”
起羽臉紅了起來。
魏夫人笑道：“是是是。”
直到目送老爺跟少爺的背影不見，魏夫人才收回目光，對身邊丫鬟道：“還不挑一簍到大少夫人院子去？”
起羽心知螃蟹不多，忙道：“婆婆，我們吃不了一簍……”
“慢慢兒吃！”魏夫人笑：“那是老爺賞你們的！”
“可——”
魏夫人親熱的執起她手慢慢向前走，起羽有些不適應，又不好掙脫。
“老爺對你啊，那可比對旁人客氣！說不定你合他眼緣吶。”
起羽支吾。
魏夫人又興致勃勃道：“每年到了重陽，南邊總會送螃蟹過來，你也知道，咱們這兒最好就是知啖樓，他們把頂尖的挑了，給咱們送來，尖臍必七八兩，團臍兒少說也是半斤以上！”
起羽說：“我以前吃得不多。”
“是嗎？”魏夫人詫異地：“符府也是大戶，怎麽——”
起羽感嘆，我們家有十來個孩子要養，你們家，自從女兒嫁出去，不過兩根苗而已！
“不是其他，是我覺得麻煩，所以總不愛碰。”
魏夫人笑了：“我的兒！你這是寶貝放在自家兜裏還不知道使哩！我家大兒專有一套吃螃蟹的物什，他是最講究不過的，估計早吩咐彌止擺菊花去了，你快回院子把螃蟹蒸上，等他回來，包準你以後年年重陽都念著吃螃蟹！”
桌上配陳年花雕，前面盛開菊花，還有用來凈手的菊花花瓣浸好的水。侍婢們將一籠子肥蟹蒸上，蕊微擺碗筷，彌止捧出一個漆盒放在崇訓的位置上，卻不打開。
起羽問：“婆婆剛才說吃螃蟹的工具——就是這個？”
彌止點頭。
“打開來看看。”
彌止有些為難：“可是，每次都是少爺親自打開的。”
“哦——”
蕊微在兩人盤子旁又各擺一個小碟，配上姜、醋、白糖，這時崇訓回來，起羽道：“正好正好，都擺齊了。”
崇訓坐下凈手，看一看大盤內：“個個都是團臍，不錯，誰挑的？”
起羽問：“尖臍團臍有什麽區別？”
“團臍雖然個兒小，但殼內蟹膏飽滿。彌止，是你罷？”
彌止搖頭，指一指蕊微：“是她。”
“蕊微，你會挑螃蟹？”起羽驚訝，不是常吃的人是不懂的。
蕊微連連搖手：“我只是聽說小姐公子要吃，所以特意問了，也是廚房人好，他們個個都很幫忙。”
崇訓看她一眼：“那也算有心了。”
蕊微低眉：“謝公子誇獎。”
起羽道：“我家的當然好。行了別說那麽多，趕快開吃吧。”
崇訓拿出他的蟹八件，起羽瞧去，除了勺子叉子鉗子，其他五樣竟難得叫出名兒來，有一根居然似加大型的金針！
正要開口問，外面報二公子到，緊接著崇勳大搖大擺走過來：“大哥，我發現自從你娶了大嫂後，就把老弟丟在一邊了！”
彌止加凳，崇訓但笑不語，起羽駁道：“我看倒是某人白吃白喝的機會多了不少。”
“是啊是啊，好吃好喝的全送到你們這院兒來，我從不知，爹跟娘是這樣偏愛媳婦的！”
崇訓挾一只大蟹放到他盤裏，“那你也趕快娶個不是？”
起羽笑得拍掌：“說得好！”
“那可不知要傷多少姑娘家的心了。” 崇勳扳下個蟹腿兒，“大哥，借你的刮子用用。”
崇訓從八大件中取出給他。
他利索地將肉刮進佐料碟兒裏，見起羽不動：“大嫂，別客氣呀，總不至於要你家丫頭伺候吧？嗨，吃螃蟹這玩意兒，最大的樂趣在於自剝自吃，等別人來伺候，沒意思。”
起羽看著面前蒸得熱氣騰騰通體透紅的螃蟹，“我知道。”
她跟著扳了個蟹腿兒下來，瞅瞅裏面一兩線肉，放到嘴邊一吸，費了半天勁，還是沒吸到嘴裏。崇勳竊笑，起羽惱怒，心想幹脆扔了得了，剛放下，崇勳道：“別啊大嫂，就肉來說，這可是螃蟹全身中最白嫩最豐腴最甘美的部分，你千萬別浪費。”
說完又笑，起羽瞪他，一只手伸過來：“我幫你。”
“不不不、不用了！” 起羽連忙阻止，說不定口水還在裏面呢。
崇訓笑笑：“沒關系。”
他拿起那只蟹腿，用那加大型金針一挑，嘩，整條細細長長的肉就這麽被完整的挑了出來！
起羽佩服得五體投地。
接下來是蟹螯，起羽想，這麽大，總弄得出來了。使勁，一下折成兩段，她拿起剛才崇勳用的刮子，刮了刮，不太順手，看看崇勳，他挑了個小錘子，啪地一錘，螯殼裂開；再看看崇訓，左手用兩個手指捏在鉗子的內側，右手在外側一掰，咦，居然整個鉗體的肉都破壁而出，起羽看得驚奇不已，那麽一大塊完整的肉！
看看自己跟崇勳，又敲又打的，唉，有點後悔剛才說不用人伺候的話了。
那塊完整的蟹肉落進自己碟裏。
她擡頭。
“吃吧。”崇訓笑。
“哇大嫂你太有福了！”崇勳叫：“從來沒人享受過這待遇！”
這小子三番四次笑自己，起羽說：“羨慕吧？”
崇勳點頭。
“就是要羨慕死你！”起羽得意的笑。
“你你——”崇訓怪叫，拿起蟹螯沖向他大哥：“我也要！”
“有手有腳的，不會自己學？”
起羽笑倒。
“大哥，你！”崇勳悲憤，什麽叫有了媳婦忘了娘、不，忘了弟啊，這就是啊！
吃完腿跟螯，接下來是殼兒了，殼兒是重點，崇訓不時跟起羽交頭接耳。崇勳吃兩口，看看他倆，看看他倆，再吃兩口，見始終沒有理自己的意思，念頭一轉：“大哥，你常說飲酒、品蟹、賞花、吟詩——這才是境界，今天是不是也該一樣，意思意思？”
起羽正跟崇訓學著用鐓子把蟹黃弄出，聽了，“吟詩？”
終於搭腔了吧？嘿嘿，崇勳擠眉弄眼：“是啊，大嫂出身名門，必然能和我大哥和詩作曲，小弟拭目以待。”
崇訓慢條斯理把蟹殼蓋放下，彌止端上菊瓣水，他洗了，“吟詩作曲，不過興之所至耳，全憑隨意。”
“沒事沒事，”起羽抹抹嘴，“我看小叔子今天興致高得很，要不你先來，叫那個啥來著，拋什麽磚引什麽玉嘛！”
蕊微跟彌止不由噗哧而笑。
崇勳被反將一軍，悻悻道：“大哥面前，豈敢獻醜。”
“那可不行，雖然你大哥說隨意，我卻是要罰酒的。”起羽故意板起臉。
崇勳求救的朝他大哥看一眼，可他大哥完全叛變到媳婦那邊——唉，早知道先抄幾首放在袖子裏了。
他絞盡腦汁，擠出兩句：“有了！‘湖田十月清霜墮，晚稻初香蟹如虎。’”
說完有些心虛，這是去年他大哥吟誦過的。
起羽詫異地：“完了？”
“完了，該大哥了。”他朝崇訓使個顏色，幸好大哥尚顧及兄弟之情，給他梯子下，不急不慢道：“‘蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺。’”
算是替他遮掩過。崇勳喜笑顏開，對起羽道：“該你啦。”
崇訓道：“我倒是想起一首詩，特別適合阿起——”
“不行，大哥你吟的不算。”崇勳哪能讓他來解圍。
起羽知道他打什麽主意，估計在外邊聽過自己大名，而且名聲不怎麽好，特意來試來了。她笑：“吟詩嘛，用不著我親自來，蕊微，你隨便挑首念給二公子聽聽。”
“是。”
“但——”崇勳阻止，可一見到蕊微，身子就酥倒半邊。
蕊微稍稍站前，福一福，朗道：
“藥杯應阻蟹螯香，卻乞江邊采捕郎。
自是揚雄知郭索，且非何胤敢痧c。
骨清猶似含春霭，沫白還疑帶海霜。
強作南朝風雅客，夜來偷醉早梅傍。”
“好，”崇訓頷首，“好一個‘骨清猶似含春霭，沫白還疑帶海霜。’”
蕊微低頭：“多謝公子誇獎。”
彌止道：“公子，這是誰的詩作？”
“唐朝陸龜蒙的《酬襲美見寄海蟹》。蕊微姑娘，你涉獵很廣。”
“公子謬讚。”
“再來再來！”崇勳嚷嚷：“大嫂，這次得你自己來，大哥不行，丫鬟也不行。”
“來就來。”
於是崇勳又帶頭憋出兩句，崇訓跟上一首，再看起羽，起羽搖頭晃腦道：
“舊交髯簿久相忘，公子相從獨味長。
醉死糟丘終不悔，看來端的是無腸。”
“噫，這首我也沒聽過，”彌止想了會兒：“公子——”
崇訓道：“似非古作。阿起，你自作的？”
怎麽可能？起羽想，搖手道：“偶然聽人念過的。怎麽樣小叔子，過關了罷？”
崇勳有些臉紅：“我又沒考你。”
侍從們將滿桌子殘屑撤去，照例廚房送來姜糖水，三人坐在月下，各端一碗去寒，正愜意無比，便聽崇勳嘆氣。
崇訓道：“又闖禍了？”
崇勳把胳膊往頭底下一枕，看著天空：“沒事。”
崇訓瞅他一眼：“娘昨天在點檢她的妝奩匣。”
崇勳跳起來：“她發現了？”
“發現什麽？”崇訓似笑非笑地。
“好哇，大哥你詐我！”崇勳沖過來，照著崇訓肩頭就是一拳。
崇訓大笑：“果然。老二你膽子不小，居然敢從娘那兒‘借’東西？”
“唉，我就是為這個苦惱，本想著過兩日就還了，誰知那娘兒們，嗨，真晦氣！”
“到底怎麽回事。”
“這個——”崇勳看看起羽，起羽支著下頷正聽戲哩，朝他眨眨眼：“說吧。”
崇勳道：“上次中元節放荷花燈時遇到個畫舫，我進去了，你們記得不記得？”
起羽嘻嘻：“哦，康樂裏新晉頭牌蘭英姑娘的，兄弟，都說你艷福不淺呢！”
“艷福？崩扯了，那個蘭英開銷不小，廝混了兩日，我手上戒子都拿去抵用了。正巧一日給娘親請安，她出去了，我在她匣子上看見個戒指，試著不錯，你也知道，充門面嘛，借來戴個兩日玩玩，結果蘭英說看著古樸可愛，嚷著試戴，我褪下來給她，誰知這女人戴就戴了，居然再不開口提還之事！”
起羽一口姜水差點沒噴出來：“直接找她要唄，還值得煩惱！”
“大嫂，說你不懂了吧，”崇勳帶幾分鄙視地：“康樂裏是什麽地方，我怎麽好開口？”
原來還愛面子，起羽想一想：“那你掏腰包造一個跟它一模一樣的還給娘也成啊。”
崇訓道：“他別的不好拿，偏拿的是咱家古傳下來的翡玉戒，外頭不好做。”
“就是啊，不瞞你們說，我偷都試過了，她大概也知道珍貴，從不離手。”
起羽道：“阿？那還是幹脆點，硬要回來得了。”
“不行，都說了若是硬要，在那種地方，傳出去，以後我還混得下去？”
起羽哈哈大笑：“看你平日模樣，也有倒栽蔥之日，哈哈哈哈——”
“別只笑，說是你們要我說的，要幫忙想辦法！”崇勳眉頭扭得跟兩條蟲似。
崇訓道：“這個忙只怕不好幫。”
“大哥！”
“她還在與你廝混呢？”
“嗯。”
“說不定見你出手大方，還想得別的好處。”
“別說了，我只要把戒指拿回來，以後離她離得遠遠的！”
起羽插話：“既然偷都試過了，那幹嘛不用搶的？”
“搶？”
“對阿，找一夥人攔路搶劫，把戒指奪了不就行了？”
崇勳眼睛一亮：“大嫂，好辦法！”
起羽揚眉。
“不行，還是不行。”
“為啥？”
“她們這種人，平日裏白日睡覺，晚上除非有人叫堂子，不然都是成天膩著不出門的。”
“那你就叫她的堂子，這還不簡單。”
“大嫂你真聰明，行，就這麽辦！”
兩個人聊得滿肚子壞水咕嚕咕嚕往外冒，崇訓聽了問：“其他不說，老二，我問問你，這位蘭英姑娘人品怎麽樣？”
“人品？”
瞧崇勳表情，崇訓大概知道了。
“好吧，我也琢磨了個辦法，既然她愛財，不如將計就計。”
兩個人把頭移向他。
這樣這樣，那樣那樣……
聽完起羽咋舌，不由對崇訓刮目相看，像是第一次看清他，搶劫算個毛，殺人不見血，眼前才是極品呀！
作者有話要說：
☆、冬可賞梅（上）
三天後，崇勳陪蘭英在樓上喝酒，突有人送來一張帖子，崇勳打開看看，笑對蘭英道：“裕珠行，去過麽？”
“裕珠行？”蘭英瞪大眼：“聽說過，不過聽說東西極貴。”
“不錯，極貴，亦極好，我娘跟嫂子都是常去挑的。”崇勳將帖子放到一邊，捏住她手，蘭英作勢掙紮了一下，崇勳低頭親一口，蘭英裝要打他，崇勳卻摩挲著她指上戒子，正色道：“不瞞你說，你手上這玉戒，本是我娘的，我順手戴著出來玩，誰知昨日被她發現不見，竟是懷疑出內賊要大查，我想還是送還回去，免得多費口舌。”蘭英臉色微變，崇勳忙道：“但這樣卻不免輕待了你，因此我今日約了那裕珠行掌櫃，另選一只更好的來，你看看喜歡不喜歡。”
“哦？”蘭英抽出手，不應是，也不應不是。
叩叩，門響了。
崇勳正坐，“進來。”
入門一個胖胖的老頭，蘭英從旁打量著，只見他衣著華麗，進了門對崇勳異常恭敬，不住問好，又向府上納福，問為何許久不照顧生意了？
崇勳笑道：“許久不進新貨，哪耐煩老看些舊的呢？”
老頭一聽，“二公子這話，老頭要自掌嘴巴了！這不是，剛來的極好的一只環子，趕緊給您帶來了。”
崇勳朝蘭英睞睞眼。
蘭英執著紈扇閑閑扇著。
老頭摸出一只絲絨小匣，打開，只見晶光奪目。
蘭英將扇子放下，趨前，一只鑲著寶石的指環靜靜躺在絲綢中，她有些顫抖的拿起來，對著陽光，流光溢彩，使人目眩神迷。
與手上那只一比，簡直是白天鵝對烏鴉。
只聽老頭說值一千兩銀子只有二公子這樣人家才配得起雲雲，蘭英不待他說完，馬上把手上的翡玉戒捋下來給崇勳，自己迫不及待地拿起新戒子戴試，左看右看。崇勳與老頭對視一眼，老頭明白，又從旁誇讚幾句，說得蘭英越加歡喜。
“怎麽樣？”崇勳問。
蘭英豈還有其他說的，不住點頭，為了表示感激，又往崇勳懷裏一扭，送個香吻。
老頭呵呵笑，對崇勳道：“既是貨看定了，說句不中聽的，小店往日承府上生意眷顧不少，原不該說，莫說一千，便是一萬也無妨。只是這東西也原是為討二少歡喜從別處拆來的，免不得要付些定錢，只消先付三百兩，有個交代，到時再去府上叨擾了。”
崇勳聽罷，面有怒色，厲聲：“甚麽定錢，你還不相信我？”
老頭連連躬身：“決不敢，決不敢。”
蘭英見事情有變，心想煮熟的鴨子千萬不能飛了，玉手便撫上了崇勳胸膛，一邊嬌聲道：“二少莫氣，有話好好說嘛。”
老頭道：“是是是，二少是最通情達理的，您看姑娘這樣喜歡，這定錢付得值啊！”
蘭英不住軟語言是。
“好吧，”崇勳看看蘭英，在懷中掏掏，在蘭英殷切的目光下掏出兩片金葉子來：“這可抵個兩百了，明日再弄一百如何？”
“哎呀二少，還望見諒，斷不能再少了，”老頭作揖：“要不——小的把戒指先帶回去，明日再等候二少？”
說罷朝蘭英看看。
蘭英立馬捂住手，戒指既然都已經戴上了，她是決不願再取下來的。可是看看崇勳，他似乎也盡力了，想一想，挽起袖子，道：“要不這樣，拿我這副鐲子先墊著，明兒二少再贖回便是。”
老頭瞅一眼：“這個——”
“奴家這副鐲子也是極好的，您看看。”她有些不舍，但看一眼戒子，楞是咬牙褪下。
“那就這樣吧。”崇勳將小小翡玉戒籠在手裏，憋笑說。
“大哥！”
崇勳沖進雲韶居，找了一圈沒找到崇訓，摸摸頭出門，看見起羽從魚句居踱來。
“大嫂，”他迎上去：“成了成了！”
起羽笑道：“東西要回來了？”
“是啊。”崇勳正要說，看到她身後蕊微，起羽會意，朝蕊微道：“你先將料子送過去吧，我一會兒就來。”
“是。”蕊微捧著面料退下。
崇勳問：“新發的冬衣料子？”
“是啊，娘昨日叫我們過去拿的，說是該做些新襖，這不，聽說請了裁縫來，正準備去量呢。”
“都有些什麽皮子？”
“灰鼠皮、銀狐皮之類的。”
“噫，都是好料啊！我倒沒聽我房裏人說，不知給我的是什麽。”崇勳兩眼放光的神思了回，起羽好笑的拉拉他：“餵，說正事。”
“是了是了，”崇勳摸摸腦袋，從懷中掏出翡玉戒子、一對手鐲、兩片金葉子：“都回來了！”
“哈，你怎麽謝你哥？”
崇勳將戒指重新放回懷裏，“金葉子你幫我還給他，這對手鐲大嫂若不嫌棄就收著吧。”
“是那個蘭英的？”
“對啊，那女人可算是偷雞不成蝕把米：不知那寶石是假的，還賠了我付大好的鐲子！”
“沒露餡兒？”
“順利得很，那老頭扮得有模有樣，要不是我事先知情，只怕也被蒙了去。大嫂，你從哪裏找來這樣人？”
起羽笑，“這你就甭管了。單說說，總不至於你就拿鐲子順路當謝禮？”
“當然不，這個送給大嫂玩兒，大哥的謝禮我再另行奉上。”
“行吧，”起羽笑：“你幫我把它兌成銀子用得。”
“好嘞！”崇勳收起，“本來也是，這些煙花女子用的東西，大嫂怎麽看得上？”
起羽笑笑，隨他怎麽說。道：“我要去給爹跟娘請安了。”
“是，我也該去了。”
“那就一起唄。”
兩人一路談話，崇勳說大哥生日快了，問起羽有沒有打算，起羽訝異地道，“我都不知道？”
“入冬那日的生辰。不過，”崇勳飛揚的眉毛皺起來：“你也知道大哥身體不好……所以家裏都不怎麽過的，爹跟娘說怕引鬼差上門——要是大哥沒提起，大嫂，你千萬別說是我說的。”
“我曉得。”
兩人來到中院主屋，先去了西廂，魏夫人在，老爺卻不在。兩人定省，問爹在哪兒，夫人道：“許是書房呢，你們過去罷。”
書房還是沒人，崇勳說：“要不咱們回去？”
“會不會失禮了，”起羽說：“咱們分頭找找。”
崇勳點頭。
起羽沿著廂房的廊道四處張望，來到花廳外，從窗中窺進去，正看見李守貞和一個不認識的人在座中品茗，先是很愉悅的顏色，後來那人不知說了幾句什麽，守貞臉色陡然變了。等他說完，守貞面上已經換了幾種顏色，由矜重轉沈毅，再由沈毅轉嚴厲，末了，只聽他嗤一聲幹笑，聲音揚高：“這等話，足下千萬莫要亂說，李某就當沒聽到。若是萬一傳出去——哼！”
起羽以為他要送客，退兩步，卻不見廳中有何動靜。她本轉身欲走，想到一件事，腳步又旋了回來。
座客見他言辭堅決，卻不慌張，半會兒像是猜透主人心思似的，又將身子往前湊了一湊，附著主人耳朵嘰嘰咕咕說了一大番，但見守貞面孔漸漸回覆原狀，剛要開口，在這個當兒前邊叫：“鳳翔王老爺門下到！”
守貞似乎有些不耐煩，但面上卻堆下笑容，起身出門，他的親隨趙修己突然朝這邊看來，起羽嚇一跳，退身，走開。
來到書樓，崇訓不在，閑來無事，靠門紫檀架上一個很大的鈞窯平盤裏養著一塊玲瓏剔透的上水石，起羽看了會，踱至書桌前摸摸盤蛤玉洗，又轉手從多寶架上取下一個黑漆木盒，盒蓋上書“片石幽蘭”，旁側有四個小小金字：小林手制。倒是精致。她打開，原來是一盒墨，墨的形狀無一雷同，一封書、葫蘆、方勝、元寶、金錢等等，共計八枚，都用紅綾嵌裹，非常講究。起羽記起來，三哥曾提過，小林之墨，與黃金同價，一兩金子一兩墨，他攢了俸祿好久，才購到一枚，還整天跟捧寶貝似的。
把它放回架上，庭中忽然嘩啦一響，什麽砸碎了，接著一聲驚呼傳來：“公子，
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起羽訝道：“府中有冰？”
“隨我來。”
從裏院到後院，穿花拂柳，來到一個小小如坡狀的房舍，整體不過七八步方圓，看著毫不起眼。
四面無窗，起羽想這絕不是藏冰的地點，倒適合——她看向崇訓：“不會吧，難道你們自己蓋了個冰窖？”
這像冰窖地下在地上的出入口！
崇訓微笑。
起羽發指：“你、你們家太有錢了……”
崇訓將單門推開：“要不要進去參觀一下。”
“好哇。”
崇訓對彌止道：“你去拿披衣。”又對連岳道：“你隨我們來。”
起羽問：“拿披衣幹什麽？”
崇訓說：“待會兒會冷。”
蕊微說：“要不我一起去？”
起羽說：“用不著吧，天這麽熱，冷點還巴不得。”
崇訓笑，不再多說什麽，彌止去了，蕊微及連岳隨扈而進，房內並沒有什麽東西，只有一個通往地下的入口。
連岳從壁上取下一盞八角燈，拿出火折子引了，朝崇訓起羽道：“僭越。”崇訓點頭，他便躬一躬身，擎燈走在了前頭。
一段長長的向下斜的通道。
壁上每隔十來步遠懸掛一顆明珠，淡淡光輝，使得甬道內不至太暗，起羽瞪大眼，蕊微亦屏氣。
饒是符家，夜明珠也不可能如此多且盛，單單這一條甬道，就得費多少珠子！
越往下走，涼意慢慢湧上，連岳推開閘門。
“這是第一道門。”崇訓突說，在這樣陰森森的氛圍裏，起羽拍他：“你嚇我一跳！”
他笑了，帶著回音，益發澄澈，甚至帶了點空靈的感覺：“我不是看你們都不說話，女孩子們好像都挺怕鬼的？”
“我才不怕咧！”
“好吧，”他便又笑，“那我們繼續往下走。”
起羽點頭，一邊說：“我看剛才那扇門似乎很大，連岳推起來卻不怎麽費勁似的，是他力量大，還是怎麽回事？”
“閘門看著雖大，卻非實心，裏面塞的是稻糠，以隔絕外界氣溫之用，是故並不重。”
“你了解得可真清楚。”
篤篤篤篤，一陣小跑聲過來，彌止臂彎裏掛著衣服，一邊氣喘籲籲，一邊驕傲的道：“少夫人，這個冰窖本來就是我們家少爺設計的，您說他不清楚誰清楚呢？”
“哇！”
這時他們過了第二道門，第二道門與第三道門之間有水道，起羽聽到聲音，說明水還是流動的，她這才真正產生敬佩之心：“水是活的？”
“對，與外面河道相通，為了排除融化的冰水。”
“真覆雜，不容易。”起羽嘖嘖，“一共有多少道門？”
“快了，還剩兩道。”
“我先前就一直想，儲藏條件再好，冰也不可能存個半年不化的，要是一個弄不好都成水了怎麽辦？原來早都想好了。”起羽說：“不過，它們如果真融了，難道不是先滲到地底下去？”
“窖底自然專門鋪上砂質片巖，以防滲水。”
起羽算開了眼界。
再兩道門，經過一扇非常厚的窖壁，又過一個差不多齊小腿高的稱為二層臺的夯基，一行五人才終於到達窖底。
滿目晶瑩。
一塊一塊的巨大冰塊層層摞起，占滿三壁，起羽說：“涼快死了！”
崇訓朝彌止示意，彌止送上披衣，起羽笑說：“還是你周到。”
四人都加了衣，只有連岳，反而卷起袖子，拿來冰鉆，起羽問：“用什麽裝？”
崇訓指指她背後。
起羽轉身，原來門邊一排靠墻擺滿口大底小的方鬥形黃花梨木桶，各式大小，上下箍兩周銅箍，兩側裝上銅環，彌止將桶口兩塊用以開啟的對拼硬木蓋板掀起的時候，起羽看見裏邊閃亮，伸頭過去一看，卻是掛了錫裏。
“阿，”她問崇訓：“這也是你弄的？”
崇訓點頭。起羽說：“還有什麽奧妙，幹脆一次性說了得了。”
崇訓道：“沒有什麽其他的了，跟一般木桶無兩樣，除了底部小孔可洩冰水。”
起羽彎腰去看：“真的咧。哇這下好了，這麽多冰，以前我覺得一木桶就已經夠多了，現在有一座冰山！”
崇訓笑看著她：“是啊，以後想要多少便有多少。”
他的眼神柔如春風。
出了窖，起羽心情大好，決定親手來做蜜桃露，崇訓沒有異議。
蕊微在一旁想，公子真是對小姐好。
藤蘿架下，侍從們擡來桃子，送來小刀手絹，端來清水鹽巴，請示要不要將銅火爐兒拿來？起羽說：“自然從頭做到尾。”
崇訓道：“我們就做一銚子，其餘的，還是由廚房做了分給眾人吧。”
彌止應是。
起羽動手，先用刀把皮片了——桃毛好癢癢，忍著剝完一個，用鹽巴摩挲一下，然後用清水洗凈，再將它從中間切開，把桃核旋去，放入銚子裏，崇訓跟著放進一個，兩個桃子相撞的時候，二人相視一笑。
崇訓道：“沒想到你剝起來還很裏手。”
起羽說：“我會做的事兒多著呢，你聽說過沒，會做才會吃。”
崇訓笑：“正是這個理。”
蕊微往銚子內註入水加上冰糖，彌止把小火爐裏的火燒起來，蕊微端上去，合上蓋子。一會兒煮開了，崇訓拿勺子將水面上那層白色浮沫兒撇去，再改用小火，道：“等它們徹底軟後端鍋放涼，最後放到冰桶裏冰鎮。”
起羽捧著下巴，看看日頭：“豈不是要等到日落去？”
崇訓笑道：“正是，用完晚飯，然後院中乘涼時來一碗最適宜。”
涼風習習，吃飽喝足，冰露在手，起羽仰躺在竹林長廊上，滿足的長嘆口氣。
人生不過如此。
崇訓在屋內道：“聽娘說過幾日要和你一起上香山寺？”
“是啊，中元節了嘛，燒香上供，避免不了。”
“只怕擠得很。”
“嗯，說是晚上還要去放荷花燈，崇勳說要去，你去不？”
李府共兩位公子一位小姐，大公子是崇訓，二公子叫崇勳，年歲跟起羽差不離。至於李府小姐，很早以前就嫁出了府，起羽記得小時候賞花大會上還跟四哥牽過線來著。
崇訓失笑，“又要到處演目蓮戲了。”
“哈，我喜歡那些法師放焰口，你去不？”
“你想我一起去？”崇訓滿臉笑容。
“去嘛去嘛，一起去，多熱鬧！”
看她生龍活虎的模樣，崇訓想，真希望她就這樣一直開心下去。
而自己，可以陪伴到老。
作者有話要說：
☆、秋有螃蟹
宰相蘇逢吉得了假閑，偕家眷來洛陽游玩，洛陽府尹自然好生接待。這日蘇逢吉與新納小妾在看街裏，觀往來軍民，正見李守貞從外邊操軍回府，李家老爺在前，跨著寶馬，戴著盔甲，約三百餘人，威嚴可畏。
小妾指指：“老爺，看見那邊了嗎？”
蘇逢吉瞅瞅：“哦，此乃河中節度使。”
小妾道：“難怪，威嚴若此，看著比老爺官兒還大呢。”
蘇逢吉哼道：“此一武夫耳，何足道哉？看我呼至簾前，使此人鞠躬聽命。”
小妾掩嘴笑道：“真得如此？果如是，妾當勸老爺一杯酒。”
蘇逢吉大笑，即令左右呼召節度使來見。
李守貞得到鈞令，心想此人抵洛時我已拜見送禮，不知還有何事？不過卻不能得罪。
隨即到府前下馬，至堂下躬身應諾。
堂前掛了一卷湘簾，守貞佇立久久，未見回音，耽擱半日，依舊不見動靜。他使個眼色給親隨趙修己，趙修己點頭，小半個時辰後回來，耳語道，原來蘇逢吉召是召見，回頭卻與小妾去飲酒，早忘了這邊還在等著了。李守貞拳頭緊握。趙修己又道，偏又因他們喝得盡興，左右無人敢去稟報，所以……
此時天色早已暗下，李守貞只得且歸，回到家大大發了一頓脾氣，魏夫人不住勸，把崇訓他們都驚動了，只聽守貞罵道：“大丈夫功名，自以弓馬得之，今反被腐儒相侮！”
魏夫人道：“宰相大人一人之下萬人之上，老爺何苦來哉。”
“你道他有幾斤重，不過是一人得道，雞犬升天！”
魏夫人朝崇訓睞睞。崇訓走進門來，道：“爹，武不與文鬥，來日方長。”
也不知哪個字管用，原本須髭賁張的老爺瞬間化去不少戾氣。
魏夫人見了，連忙說：“是呀，老爺消消火，正好從南邊來了螃蟹，特意挑了幾簍子，正說等老爺回來吃呢！”
“你們自己吃去！”
“老爺，您這樣，不就掃興了？”
李守貞擺擺手，“我去書房。”又對崇訓說：“你跟我來。”
起羽有點擔憂。
守貞看到了，顏色居然放緩了緩，轉頭對魏夫人道：“挑一簍子到阿起他們那裏去，回頭崇訓就回去了，讓他們小夫妻倆自己樂呵罷。”
起羽臉紅了起來。
魏夫人笑道：“是是是。”
直到目送老爺跟少爺的背影不見，魏夫人才收回目光，對身邊丫鬟道：“還不挑一簍到大少夫人院子去？”
起羽心知螃蟹不多，忙道：“婆婆，我們吃不了一簍……”
“慢慢兒吃！”魏夫人笑：“那是老爺賞你們的！”
“可——”
魏夫人親熱的執起她手慢慢向前走，起羽有些不適應，又不好掙脫。
“老爺對你啊，那可比對旁人客氣！說不定你合他眼緣吶。”
起羽支吾。
魏夫人又興致勃勃道：“每年到了重陽，南邊總會送螃蟹過來，你也知道，咱們這兒最好就是知啖樓，他們把頂尖的挑了，給咱們送來，尖臍必七八兩，團臍兒少說也是半斤以上！”
起羽說：“我以前吃得不多。”
“是嗎？”魏夫人詫異地：“符府也是大戶，怎麽——”
起羽感嘆，我們家有十來個孩子要養，你們家，自從女兒嫁出去，不過兩根苗而已！
“不是其他，是我覺得麻煩，所以總不愛碰。”
魏夫人笑了：“我的兒！你這是寶貝放在自家兜裏還不知道使哩！我家大兒專有一套吃螃蟹的物什，他是最講究不過的，估計早吩咐彌止擺菊花去了，你快回院子把螃蟹蒸上，等他回來，包準你以後年年重陽都念著吃螃蟹！”
桌上配陳年花雕，前面盛開菊花，還有用來凈手的菊花花瓣浸好的水。侍婢們將一籠子肥蟹蒸上，蕊微擺碗筷，彌止捧出一個漆盒放在崇訓的位置上，卻不打開。
起羽問：“婆婆剛才說吃螃蟹的工具——就是這個？”
彌止點頭。
“打開來看看。”
彌止有些為難：“可是，每次都是少爺親自打開的。”
“哦——”
蕊微在兩人盤子旁又各擺一個小碟，配上姜、醋、白糖，這時崇訓回來，起羽道：“正好正好，都擺齊了。”
崇訓坐下凈手，看一看大盤內：“個個都是團臍，不錯，誰挑的？”
起羽問：“尖臍團臍有什麽區別？”
“團臍雖然個兒小，但殼內蟹膏飽滿。彌止，是你罷？”
彌止搖頭，指一指蕊微：“是她。”
“蕊微，你會挑螃蟹？”起羽驚訝，不是常吃的人是不懂的。
蕊微連連搖手：“我只是聽說小姐公子要吃，所以特意問了，也是廚房人好，他們個個都很幫忙。”
崇訓看她一眼：“那也算有心了。”
蕊微低眉：“謝公子誇獎。”
起羽道：“我家的當然好。行了別說那麽多，趕快開吃吧。”
崇訓拿出他的蟹八件，起羽瞧去，除了勺子叉子鉗子，其他五樣竟難得叫出名兒來，有一根居然似加大型的金針！
正要開口問，外面報二公子到，緊接著崇勳大搖大擺走過來：“大哥，我發現自從你娶了大嫂後，就把老弟丟在一邊了！”
彌止加凳，崇訓但笑不語，起羽駁道：“我看倒是某人白吃白喝的機會多了不少。”
“是啊是啊，好吃好喝的全送到你們這院兒來，我從不知，爹跟娘是這樣偏愛媳婦的！”
崇訓挾一只大蟹放到他盤裏，“那你也趕快娶個不是？”
起羽笑得拍掌：“說得好！”
“那可不知要傷多少姑娘家的心了。” 崇勳扳下個蟹腿兒，“大哥，借你的刮子用用。”
崇訓從八大件中取出給他。
他利索地將肉刮進佐料碟兒裏，見起羽不動：“大嫂，別客氣呀，總不至於要你家丫頭伺候吧？嗨，吃螃蟹這玩意兒，最大的樂趣在於自剝自吃，等別人來伺候，沒意思。”
起羽看著面前蒸得熱氣騰騰通體透紅的螃蟹，“我知道。”
她跟著扳了個蟹腿兒下來，瞅瞅裏面一兩線肉，放到嘴邊一吸，費了半天勁，還是沒吸到嘴裏。崇勳竊笑，起羽惱怒，心想幹脆扔了得了，剛放下，崇勳道：“別啊大嫂，就肉來說，這可是螃蟹全身中最白嫩最豐腴最甘美的部分，你千萬別浪費。”
說完又笑，起羽瞪他，一只手伸過來：“我幫你。”
“不不不、不用了！” 起羽連忙阻止，說不定口水還在裏面呢。
崇訓笑笑：“沒關系。”
他拿起那只蟹腿，用那加大型金針一挑，嘩，整條細細長長的肉就這麽被完整的挑了出來！
起羽佩服得五體投地。
接下來是蟹螯，起羽想，這麽大，總弄得出來了。使勁，一下折成兩段，她拿起剛才崇勳用的刮子，刮了刮，不太順手，看看崇勳，他挑了個小錘子，啪地一錘，螯殼裂開；再看看崇訓，左手用兩個手指捏在鉗子的內側，右手在外側一掰，咦，居然整個鉗體的肉都破壁而出，起羽看得驚奇不已，那麽一大塊完整的肉！
看看自己跟崇勳，又敲又打的，唉，有點後悔剛才說不用人伺候的話了。
那塊完整的蟹肉落進自己碟裏。
她擡頭。
“吃吧。”崇訓笑。
“哇大嫂你太有福了！”崇勳叫：“從來沒人享受過這待遇！”
這小子三番四次笑自己，起羽說：“羨慕吧？”
崇勳點頭。
“就是要羨慕死你！”起羽得意的笑。
“你你——”崇訓怪叫，拿起蟹螯沖向他大哥：“我也要！”
“有手有腳的，不會自己學？”
起羽笑倒。
“大哥，你！”崇勳悲憤，什麽叫有了媳婦忘了娘、不，忘了弟啊，這就是啊！
吃完腿跟螯，接下來是殼兒了，殼兒是重點，崇訓不時跟起羽交頭接耳。崇勳吃兩口，看看他倆，看看他倆，再吃兩口，見始終沒有理自己的意思，念頭一轉：“大哥，你常說飲酒、品蟹、賞花、吟詩——這才是境界，今天是不是也該一樣，意思意思？”
起羽正跟崇訓學著用鐓子把蟹黃弄出，聽了，“吟詩？”
終於搭腔了吧？嘿嘿，崇勳擠眉弄眼：“是啊，大嫂出身名門，必然能和我大哥和詩作曲，小弟拭目以待。”
崇訓慢條斯理把蟹殼蓋放下，彌止端上菊瓣水，他洗了，“吟詩作曲，不過興之所至耳，全憑隨意。”
“沒事沒事，”起羽抹抹嘴，“我看小叔子今天興致高得很，要不你先來，叫那個啥來著，拋什麽磚引什麽玉嘛！”
蕊微跟彌止不由噗哧而笑。
崇勳被反將一軍，悻悻道：“大哥面前，豈敢獻醜。”
“那可不行，雖然你大哥說隨意，我卻是要罰酒的。”起羽故意板起臉。
崇勳求救的朝他大哥看一眼，可他大哥完全叛變到媳婦那邊——唉，早知道先抄幾首放在袖子裏了。
他絞盡腦汁，擠出兩句：“有了！‘湖田十月清霜墮，晚稻初香蟹如虎。’”
說完有些心虛，這是去年他大哥吟誦過的。
起羽詫異地：“完了？”
“完了，該大哥了。”他朝崇訓使個顏色，幸好大哥尚顧及兄弟之情，給他梯子下，不急不慢道：“‘蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺。’”
算是替他遮掩過。崇勳喜笑顏開，對起羽道：“該你啦。”
崇訓道：“我倒是想起一首詩，特別適合阿起——”
“不行，大哥你吟的不算。”崇勳哪能讓他來解圍。
起羽知道他打什麽主意，估計在外邊聽過自己大名，而且名聲不怎麽好，特意來試來了。她笑：“吟詩嘛，用不著我親自來，蕊微，你隨便挑首念給二公子聽聽。”
“是。”
“但——”崇勳阻止，可一見到蕊微，身子就酥倒半邊。
蕊微稍稍站前，福一福，朗道：
“藥杯應阻蟹螯香，卻乞江邊采捕郎。
自是揚雄知郭索，且非何胤敢痧c。
骨清猶似含春霭，沫白還疑帶海霜。
強作南朝風雅客，夜來偷醉早梅傍。”
“好，”崇訓頷首，“好一個‘骨清猶似含春霭，沫白還疑帶海霜。’”
蕊微低頭：“多謝公子誇獎。”
彌止道：“公子，這是誰的詩作？”
“唐朝陸龜蒙的《酬襲美見寄海蟹》。蕊微姑娘，你涉獵很廣。”
“公子謬讚。”
“再來再來！”崇勳嚷嚷：“大嫂，這次得你自己來，大哥不行，丫鬟也不行。”
“來就來。”
於是崇勳又帶頭憋出兩句，崇訓跟上一首，再看起羽，起羽搖頭晃腦道：
“舊交髯簿久相忘，公子相從獨味長。
醉死糟丘終不悔，看來端的是無腸。”
“噫，這首我也沒聽過，”彌止想了會兒：“公子——”
崇訓道：“似非古作。阿起，你自作的？”
怎麽可能？起羽想，搖手道：“偶然聽人念過的。怎麽樣小叔子，過關了罷？”
崇勳有些臉紅：“我又沒考你。”
侍從們將滿桌子殘屑撤去，照例廚房送來姜糖水，三人坐在月下，各端一碗去寒，正愜意無比，便聽崇勳嘆氣。
崇訓道：“又闖禍了？”
崇勳把胳膊往頭底下一枕，看著天空：“沒事。”
崇訓瞅他一眼：“娘昨天在點檢她的妝奩匣。”
崇勳跳起來：“她發現了？”
“發現什麽？”崇訓似笑非笑地。
“好哇，大哥你詐我！”崇勳沖過來，照著崇訓肩頭就是一拳。
崇訓大笑：“果然。老二你膽子不小，居然敢從娘那兒‘借’東西？”
“唉，我就是為這個苦惱，本想著過兩日就還了，誰知那娘兒們，嗨，真晦氣！”
“到底怎麽回事。”
“這個——”崇勳看看起羽，起羽支著下頷正聽戲哩，朝他眨眨眼：“說吧。”
崇勳道：“上次中元節放荷花燈時遇到個畫舫，我進去了，你們記得不記得？”
起羽嘻嘻：“哦，康樂裏新晉頭牌蘭英姑娘的，兄弟，都說你艷福不淺呢！”
“艷福？崩扯了，那個蘭英開銷不小，廝混了兩日，我手上戒子都拿去抵用了。正巧一日給娘親請安，她出去了，我在她匣子上看見個戒指，試著不錯，你也知道，充門面嘛，借來戴個兩日玩玩，結果蘭英說看著古樸可愛，嚷著試戴，我褪下來給她，誰知這女人戴就戴了，居然再不開口提還之事！”
起羽一口姜水差點沒噴出來：“直接找她要唄，還值得煩惱！”
“大嫂，說你不懂了吧，”崇勳帶幾分鄙視地：“康樂裏是什麽地方，我怎麽好開口？”
原來還愛面子，起羽想一想：“那你掏腰包造一個跟它一模一樣的還給娘也成啊。”
崇訓道：“他別的不好拿，偏拿的是咱家古傳下來的翡玉戒，外頭不好做。”
“就是啊，不瞞你們說，我偷都試過了，她大概也知道珍貴，從不離手。”
起羽道：“阿？那還是幹脆點，硬要回來得了。”
“不行，都說了若是硬要，在那種地方，傳出去，以後我還混得下去？”
起羽哈哈大笑：“看你平日模樣，也有倒栽蔥之日，哈哈哈哈——”
“別只笑，說是你們要我說的，要幫忙想辦法！”崇勳眉頭扭得跟兩條蟲似。
崇訓道：“這個忙只怕不好幫。”
“大哥！”
“她還在與你廝混呢？”
“嗯。”
“說不定見你出手大方，還想得別的好處。”
“別說了，我只要把戒指拿回來，以後離她離得遠遠的！”
起羽插話：“既然偷都試過了，那幹嘛不用搶的？”
“搶？”
“對阿，找一夥人攔路搶劫，把戒指奪了不就行了？”
崇勳眼睛一亮：“大嫂，好辦法！”
起羽揚眉。
“不行，還是不行。”
“為啥？”
“她們這種人，平日裏白日睡覺，晚上除非有人叫堂子，不然都是成天膩著不出門的。”
“那你就叫她的堂子，這還不簡單。”
“大嫂你真聰明，行，就這麽辦！”
兩個人聊得滿肚子壞水咕嚕咕嚕往外冒，崇訓聽了問：“其他不說，老二，我問問你，這位蘭英姑娘人品怎麽樣？”
“人品？”
瞧崇勳表情，崇訓大概知道了。
“好吧，我也琢磨了個辦法，既然她愛財，不如將計就計。”
兩個人把頭移向他。
這樣這樣，那樣那樣……
聽完起羽咋舌，不由對崇訓刮目相看，像是第一次看清他，搶劫算個毛，殺人不見血，眼前才是極品呀！
作者有話要說：
☆、冬可賞梅（上）
三天後，崇勳陪蘭英在樓上喝酒，突有人送來一張帖子，崇勳打開看看，笑對蘭英道：“裕珠行，去過麽？”
“裕珠行？”蘭英瞪大眼：“聽說過，不過聽說東西極貴。”
“不錯，極貴，亦極好，我娘跟嫂子都是常去挑的。”崇勳將帖子放到一邊，捏住她手，蘭英作勢掙紮了一下，崇勳低頭親一口，蘭英裝要打他，崇勳卻摩挲著她指上戒子，正色道：“不瞞你說，你手上這玉戒，本是我娘的，我順手戴著出來玩，誰知昨日被她發現不見，竟是懷疑出內賊要大查，我想還是送還回去，免得多費口舌。”蘭英臉色微變，崇勳忙道：“但這樣卻不免輕待了你，因此我今日約了那裕珠行掌櫃，另選一只更好的來，你看看喜歡不喜歡。”
“哦？”蘭英抽出手，不應是，也不應不是。
叩叩，門響了。
崇勳正坐，“進來。”
入門一個胖胖的老頭，蘭英從旁打量著，只見他衣著華麗，進了門對崇勳異常恭敬，不住問好，又向府上納福，問為何許久不照顧生意了？
崇勳笑道：“許久不進新貨，哪耐煩老看些舊的呢？”
老頭一聽，“二公子這話，老頭要自掌嘴巴了！這不是，剛來的極好的一只環子，趕緊給您帶來了。”
崇勳朝蘭英睞睞眼。
蘭英執著紈扇閑閑扇著。
老頭摸出一只絲絨小匣，打開，只見晶光奪目。
蘭英將扇子放下，趨前，一只鑲著寶石的指環靜靜躺在絲綢中，她有些顫抖的拿起來，對著陽光，流光溢彩，使人目眩神迷。
與手上那只一比，簡直是白天鵝對烏鴉。
只聽老頭說值一千兩銀子只有二公子這樣人家才配得起雲雲，蘭英不待他說完，馬上把手上的翡玉戒捋下來給崇勳，自己迫不及待地拿起新戒子戴試，左看右看。崇勳與老頭對視一眼，老頭明白，又從旁誇讚幾句，說得蘭英越加歡喜。
“怎麽樣？”崇勳問。
蘭英豈還有其他說的，不住點頭，為了表示感激，又往崇勳懷裏一扭，送個香吻。
老頭呵呵笑，對崇勳道：“既是貨看定了，說句不中聽的，小店往日承府上生意眷顧不少，原不該說，莫說一千，便是一萬也無妨。只是這東西也原是為討二少歡喜從別處拆來的，免不得要付些定錢，只消先付三百兩，有個交代，到時再去府上叨擾了。”
崇勳聽罷，面有怒色，厲聲：“甚麽定錢，你還不相信我？”
老頭連連躬身：“決不敢，決不敢。”
蘭英見事情有變，心想煮熟的鴨子千萬不能飛了，玉手便撫上了崇勳胸膛，一邊嬌聲道：“二少莫氣，有話好好說嘛。”
老頭道：“是是是，二少是最通情達理的，您看姑娘這樣喜歡，這定錢付得值啊！”
蘭英不住軟語言是。
“好吧，”崇勳看看蘭英，在懷中掏掏，在蘭英殷切的目光下掏出兩片金葉子來：“這可抵個兩百了，明日再弄一百如何？”
“哎呀二少，還望見諒，斷不能再少了，”老頭作揖：“要不——小的把戒指先帶回去，明日再等候二少？”
說罷朝蘭英看看。
蘭英立馬捂住手，戒指既然都已經戴上了，她是決不願再取下來的。可是看看崇勳，他似乎也盡力了，想一想，挽起袖子，道：“要不這樣，拿我這副鐲子先墊著，明兒二少再贖回便是。”
老頭瞅一眼：“這個——”
“奴家這副鐲子也是極好的，您看看。”她有些不舍，但看一眼戒子，楞是咬牙褪下。
“那就這樣吧。”崇勳將小小翡玉戒籠在手裏，憋笑說。
“大哥！”
崇勳沖進雲韶居，找了一圈沒找到崇訓，摸摸頭出門，看見起羽從魚句居踱來。
“大嫂，”他迎上去：“成了成了！”
起羽笑道：“東西要回來了？”
“是啊。”崇勳正要說，看到她身後蕊微，起羽會意，朝蕊微道：“你先將料子送過去吧，我一會兒就來。”
“是。”蕊微捧著面料退下。
崇勳問：“新發的冬衣料子？”
“是啊，娘昨日叫我們過去拿的，說是該做些新襖，這不，聽說請了裁縫來，正準備去量呢。”
“都有些什麽皮子？”
“灰鼠皮、銀狐皮之類的。”
“噫，都是好料啊！我倒沒聽我房裏人說，不知給我的是什麽。”崇勳兩眼放光的神思了回，起羽好笑的拉拉他：“餵，說正事。”
“是了是了，”崇勳摸摸腦袋，從懷中掏出翡玉戒子、一對手鐲、兩片金葉子：“都回來了！”
“哈，你怎麽謝你哥？”
崇勳將戒指重新放回懷裏，“金葉子你幫我還給他，這對手鐲大嫂若不嫌棄就收著吧。”
“是那個蘭英的？”
“對啊，那女人可算是偷雞不成蝕把米：不知那寶石是假的，還賠了我付大好的鐲子！”
“沒露餡兒？”
“順利得很，那老頭扮得有模有樣，要不是我事先知情，只怕也被蒙了去。大嫂，你從哪裏找來這樣人？”
起羽笑，“這你就甭管了。單說說，總不至於你就拿鐲子順路當謝禮？”
“當然不，這個送給大嫂玩兒，大哥的謝禮我再另行奉上。”
“行吧，”起羽笑：“你幫我把它兌成銀子用得。”
“好嘞！”崇勳收起，“本來也是，這些煙花女子用的東西，大嫂怎麽看得上？”
起羽笑笑，隨他怎麽說。道：“我要去給爹跟娘請安了。”
“是，我也該去了。”
“那就一起唄。”
兩人一路談話，崇勳說大哥生日快了，問起羽有沒有打算，起羽訝異地道，“我都不知道？”
“入冬那日的生辰。不過，”崇勳飛揚的眉毛皺起來：“你也知道大哥身體不好……所以家裏都不怎麽過的，爹跟娘說怕引鬼差上門——要是大哥沒提起，大嫂，你千萬別說是我說的。”
“我曉得。”
兩人來到中院主屋，先去了西廂，魏夫人在，老爺卻不在。兩人定省，問爹在哪兒，夫人道：“許是書房呢，你們過去罷。”
書房還是沒人，崇勳說：“要不咱們回去？”
“會不會失禮了，”起羽說：“咱們分頭找找。”
崇勳點頭。
起羽沿著廂房的廊道四處張望，來到花廳外，從窗中窺進去，正看見李守貞和一個不認識的人在座中品茗，先是很愉悅的顏色，後來那人不知說了幾句什麽，守貞臉色陡然變了。等他說完，守貞面上已經換了幾種顏色，由矜重轉沈毅，再由沈毅轉嚴厲，末了，只聽他嗤一聲幹笑，聲音揚高：“這等話，足下千萬莫要亂說，李某就當沒聽到。若是萬一傳出去——哼！”
起羽以為他要送客，退兩步，卻不見廳中有何動靜。她本轉身欲走，想到一件事，腳步又旋了回來。
座客見他言辭堅決，卻不慌張，半會兒像是猜透主人心思似的，又將身子往前湊了一湊，附著主人耳朵嘰嘰咕咕說了一大番，但見守貞面孔漸漸回覆原狀，剛要開口，在這個當兒前邊叫：“鳳翔王老爺門下到！”
守貞似乎有些不耐煩，但面上卻堆下笑容，起身出門，他的親隨趙修己突然朝這邊看來，起羽嚇一跳，退身，走開。
來到書樓，崇訓不在，閑來無事，靠門紫檀架上一個很大的鈞窯平盤裏養著一塊玲瓏剔透的上水石，起羽看了會，踱至書桌前摸摸盤蛤玉洗，又轉手從多寶架上取下一個黑漆木盒，盒蓋上書“片石幽蘭”，旁側有四個小小金字：小林手制。倒是精致。她打開，原來是一盒墨，墨的形狀無一雷同，一封書、葫蘆、方勝、元寶、金錢等等，共計八枚，都用紅綾嵌裹，非常講究。起羽記起來，三哥曾提過，小林之墨，與黃金同價，一兩金子一兩墨，他攢了俸祿好久，才購到一枚，還整天跟捧寶貝似的。
把它放回架上，庭中忽然嘩啦一響，什麽砸碎了，接著一聲驚呼傳來：“公子，
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